Het 1,3 vierkante kilometer kleine eiland, Hans, wordt door zowel Denemarken als Canada opgeëist. De Deense regering zal bij Canada protest aantekenen, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. „Hans is ons eiland.”

In 1973 trokken Denemarken en Canada een grens door de Straat Nares die Groenland, een semi-autonoom deel van Denemarken, scheidt van het Canadese Ellesmere Island. Afgesproken werd dat de soevereiniteit over Hans en andere eilandjes in de straat, die alleen ’s zomers bereikbaar zijn als het ijs er omheen smelt, later zou worden vastgesteld.

In 1984 wekte de Deense minister van Groenlandse Zaken, Tom Hoeyem, opschudding door op Hans de Deense vlag te planten. In 2002 en 2003 werd het eilandje bezocht door Deense marineschepen.

Voordat de Canadese minister Bill Graham vrijdag voet zette op het eilandje waren er al Canadese militairen heen geweest om de Canadese vlag te hijsen.