Men wil daarmee protesteren tegen het feit dat gevangenen voor onbepaalde tijd kunnen worden vastgehouden en tegen wat men noemt de „onmenselijke condities” van de gevangenschap op de basis.

Op Guantanamo Bay worden ruim 500 mensen -voornamelijk moslims- vastgehouden die ervan worden verdacht lid te zijn van de terreurbeweging al-Qaida of die voor het fundamentalistische Afghaanse Taliban-regime tegen de Amerikanen gevochten hebben. Volgens Washington doen 52 gevangenen mee aan de hongerstaking.

Volgens twee ex-gevangenen die begin deze week naar Afghanistan werden gevlogen en daar werden vrijgelaten, gaat het om zeker 180 gevangenen. Habir Russol en Moheb Ullah Borekzai verklaarden tegenover het Amerikaanse persbureau Associated Press dat de hongerstaking begin deze maand begon.

Verschillende Amerikaanse politici stelden onlangs voor om de situatie van de Guantanamo-gevangenen wettelijk duidelijker te regelen. Volgens het ministerie van Defensie is dit echter „absoluut niet nodig.”