De toename van het aantal studenten is de afgelopen jaren met tientallen procenten gestegen. Meer dan 2500 universiteiten in circa 100 landen hebben tegenwoordig Chinees op hun studieprogramma staan.

In Japan, Zuid-Korea en Frankrijk is de belangstelling voor het Chinees het grootst. In de Verenigde Staten bieden steeds meer basis- en middelbare scholen cursussen Chinees aan.

De interesse voor het Chinees is vooral het gevolg van de grote economische opmars van de volksrepubliek. De 1,3 miljard inwoners tellende natie is een steeds grotere speler in de wereldeconomie, en de contacten tussen China en andere naties worden steeds inniger. Bovendien groeit het aantal Chinezen dat naar het buitenlands reist in rap tempo, waardoor bijvoorbeeld de toeristische sector in westerse landen steeds meer behoefte heeft aan Chineessprekenden.

Woensdag opende in Peking de eerste internationale conferentie over het Chinees. Tijdens de bijeenkomst spreken vertegenwoordigers uit tientallen landen over de ogenschijnlijk glanzende toekomst van de Chinese taal.