De aanhoudingen zijn volgens functionarissen verricht bij politieacties in koranscholen, kantoren van fundamentalistische groeperingen en woningen. De meeste arrestaties zijn in de provincie Punjab verricht, waar zich duizenden islamitische scholen bevinden. President Musharraf heeft een beleid van ”zero tolerance” afgekondigd tegen gewelddadig islamitisch extremisme, aldus de anonieme bronnen.

Pakistan is onder politieke druk komen te staan sinds bekend werd dat drie van de plegers van de zelfmoordaanslagen van 7 juli Britten van Pakistaanse origine waren die onlangs hun land van herkomst hadden bezocht. Het is onduidelijk of de arrestaties in Pakistan rechtstreeks verband houden met de aanslagen in Londen.

De Pakistaanse politie kwam in actie na topberaad tussen Musharraf en zijn veiligheidschefs. De Britse premier Tony Blair zei dinsdag op een persconferentie dat hij met Musharraf had gesproken over de noodzaak om op te treden tegen koranscholen die een radicale leer verspreiden.

De Pakistaanse president houdt donderdag een toespraak op de televisie waarin hij verdere maatregelen tegen radicale islamitische scholen zal aankondigen.

Maandag maakten de Pakistaanse autoriteiten al bekend dat drie van de vier vermoedelijke daders van de aanslagen vorig jaar in Pakistan zijn geweest. Dinsdag meldden de autoriteiten dat een aantal Pakistaanse leden van een radicale islamitische groepering is opgepakt. Ook wordt onderzocht of de drie Britse Pakistanen die zichzelf in Londen opbliezen hulp hebben gehad van een mogelijk aan al-Qaida gerelateerde groepering in Pakistan.

Bij de politie zijn inmiddels vermoedens gerezen dat een in Groot-Brittannië geboren Pakistaan de aanslagen heeft georganiseerd. Volgens de krant The Times is de identiteit van deze persoon bij de Pakistaanse autoriteiten bekend. Het zou gaan om een man die ervan wordt verdacht banden te hebben met al-Qaida en die twee à drie weken voor de aanslagen Groot-Brittannië is binnengekomen en een dag ervoor weer is vertrokken.