De aanhoudingen zijn volgens functionarissen verricht bij politieacties in koranscholen, kantoren van fundamentalistische groeperingen en privéhuizen. De meeste arrestaties zijn in de provincie Punjab verricht, waar zich duizenden islamitische scholen bevinden. President Musharraf heeft een beleid van ’zero tolerance’ afgekondigd tegen gewelddadig islamitisch extremisme, aldus de anonieme bronnen.

Pakistan is onder politieke druk komen te staan sinds bekend werd dat drie van de plegers van de zelfmoordaanslagen van 7 juli Britten van Pakistaanse origine waren die onlangs hun land van herkomst hadden bezocht. Het is onduidelijk of de arrestaties in Pakistan rechtstreeks verband houden met de aanslagen in Londen.

De Pakistaanse politie kwam in actie na topberaad tussen Musharraf en zijn veiligheidschefs. De Britse premier Tony Blair zei dinsdag op een persconferentie dat hij met Musharraf had gesproken over de noodzaak om op te treden tegen koranscholen die een radicale leer verspreiden.

De Pakistaanse president houdt donderdag een toespraak op de televisie waarin hij verdere maatregelen zal aankondigen tegen radicale islamitische scholen.