Volgens de onderzoekers van de particuliere organisatie Iraq Body Count en de Oxford Research Group zijn de meeste slachtoffers gevallen door toedoen van buitenlandse militairen. Wel plaatsen zij de kanttekening dat de meeste van die doden zijn gevallen in de eerste weken na de invasie, terwijl de laatste tijd aanslagen van opstandelingen met afstand de meeste slachtoffers eisen.

De wetenschappers baseren hun cijfers op berichten in de media, veelal van Iraakse journalisten, en bronnen bij mortuaria en ziekenhuizen. Zij stellen dat hun telling onweerlegbaar het minimumaantal burgers aangeeft dat door gewelddadige incidenten in Irak tussen maart 2003 en maart 2005 is omgekomen.

Uit een onderzoek van het medische tijdschrift The Lancet kwam vorig najaar naar voren dat sinds de invasie 98.000 mensen meer waren overleden in Irak dan normaal gesproken in dezelfde periode het geval zou zijn geweest. Het vakblad baseerde dat op steekproeven. In het onderzoek van The Lancet werden echter ook burgers meegerekend die niet door gewelddadige incidenten waren gestorven.

De schrijvers van het maandag verschenen rapport stellen dat hun uitkomst die van The Lancet niet per definitie tegen hoeft te spreken. Zij hebben namelijk alleen de burgers geteld die een gewelddadige dood zijn gestorven.