Zeker dertien Iraakse burgers zijn vanochtend omgekomen door een aanval op een minibusje in Baquba, ten noorden van de hoofdstad Bagdad. Opstandelingen reden het busje klem en openden het vuur. Dat heeft een Iraakse politiefunctionaris gemeld.

Acht agenten kwamen maandag om het leven bij een vuurgevecht in de wijk Khadra in het westen van Bagdad, meldde de politie. Op verschillende andere plaatsen in de Iraakse hoofdstad werden vijf agenten doodgeschoten. Ook drie burgermedewerkers van de overheid werden bij afzonderlijke aanslagen in Bagdad doodgeschoten. Een politieman verloor het leven ten noorden van Bagdad, in Taji, bij gevechten tussen Iraakse troepen en opstandelingen.

Een Iraakse generaal zei dat Iraakse eenheden vorige week in Bagdad een nieuw offensief zijn begonnen tegen opstandelingen op de westelijke oever van de rivier de Tigris, die de Iraakse hoofdstad doorsnijdt. De generaal, die anonimiteit bedong, zei dat in de eerste dagen van het offensief ongeveer vijftig verdachten gevangen waren genomen, onder wie twee Syriërs. De operatie zou in de komende dagen worden uitgebreid.

In een BBC-interview dat maandag werd uitgezonden zei de radicale sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr dat de aanwezigheid van Amerikaanse troepen en hun bondgenoten de oorzaak is van het geweld in Irak. „Dat Irak niet onafhankelijk is, is het probleem. Andere problemen, van sektarisme tot burgeroorlog, vinden hierin hun oorsprong.”

De Wereldbank is van plan Irak voor het eerst sinds 1973 een lening te verstrekken. Het gaat om een bedrag van 500 miljoen dollar (414 miljoen euro) in de komende twee jaar voor de ontwikkeling van het land.

Het proces tegen de Iraakse ex-dictator Saddam Hussein begint niet voor oktober of november. Dat heeft een van zijn advocaten, de Fransman Emmanuel Ludot, maandag verklaard. Onderzoeksrechter Raed Jouhi van het speciale Iraakse tribunaal zei zondag nog dat het proces in de komende dagen begint.