Het gaat om de Marokkaanse imam Mohamed Rafik en de Tunesiër Kamel Hamraoui. Een derde lid van de terreurcel kreeg een lichtere straf, een vierde werd vrijgesproken. Zes andere leden van de terreurgroep moeten zich binnenkort voor de rechter verantwoorden.

Het veroordeelde duo maakte deel uit van een cel die een aanval op de metro van Milaan wilde plegen. De imam moet vier jaar en acht maanden achter slot en grendel. De extremist was mogelijk ook betrokken bij de bomaanslagen in 2003 in de Marokkaanse stad Casablanca, waarbij 45 personen om het leven kwamen.

Na de aanslagen in Londen is Italië al dagen in de ban van berichten over op handen zijnde aanslagen in eigen land. De minister van Justitie, Castelli, zei al te weten dat terroristen in februari 2006 willen toeslaan. Een door Italië uitgewezen imam dreigde in een gesprek met een Italiaanse commerciële televisiezender met aanvallen met chemische wapens binnen zes maanden.

Italië geldt al jaren als een potentieel doelwit van een nieuwe grote terreuraanslag. Rome is een trouwe bondgenoot van Washington in de strijd tegen radicale islamieten in Irak en Afghanistan.