Exacte gegevens ontbreken, maar zeker is dat vooral kinderen in de arme buitenwijken bezwijken aan de gevolgen van de consumptie van levensgevaarlijk vervuild drinkwater. De directeur van een ziekenhuis in de uitgestrekte buitenwijk Sadr City zei maandag dat er steeds meer kinderen worden behandeld die ziekten hebben door de inname van vies water.

Volgens de commandant van de Amerikaanse troepen in Bagdad, William Webster, is het waterleidingstelsel volledig verrot. Drinkwater mengt zich met rioolwater, leiding zijn al jarenlang niet vernieuwd en de waterdruk is op veel plaatsen nagenoeg nihil. Daarenboven voeren opstandelingen in Irak geregeld sabotage-acties uit die het stelsel voor de drinkwatervoorziening nog verder aantasten.

De waterleidingen zijn al jaren slecht, ook al voordat de Amerikanen en Britten het land binnenvielen. „Nu is het zo dat 50 procent van het water de kranen niet eens meer haalt omdat de leidingen zo kapot zijn", aldus Webster. Er is geld om tot reparatie over te gaan, maar door het geweld is dat nagenoeg onmogelijk.