Een woordvoerder van de brandweer verklaarde dat het isolatiemateriaal in een oven vlam heeft gevat. De politie vroeg bewoners in de omgeving in eerste instantie ramen en deuren gesloten te houden in verband met schadelijke stoffen die mogelijk waren vrijgekomen. Uit metingen bleek later dat dit niet het geval was.

De oorzaak van de brand is nog niet bekend. Volgens de Thales-woordvoerder woedde de brand in een testlaboratorium voor elektronische metingen van 50 bij 10 meter. Op het moment van de brand was geen van de medewerkers in het gebouw aanwezig. De brandweer had het vuur rond vier uur volledig onder controle. Volgens de woordvoerder van het bedrijf is de schade groot. „Met name het verlies van alle apparatuur loopt flink in de papieren.”

Bij Thales in Hengelo werken 2000 mensen. Met uitzondering van de medewerkers van het laboratorium kon iedereen gewoon blijven werken. Rond halfzeven ’s avonds werd het sein brand meester gegeven. Het laboratoriumgebouw is volledig uitgebrand. De omvang van de schade is niet bekend.

Thales is een Franse multinational die onder meer voor de luchtvaart produceert en verder defensiemateriaal en veiligheidselektronica vervaardigt. In de vestiging in Hengelo wordt onder meer radarapparatuur gemaakt.