Het jaarthema is deze keer dan ook de ”scheiding van staat en religie”. Het congres, waaraan enkele tientallen nationale humanistische organisaties deelnemen, valt samen met de honderdjarige herdenking van de wettelijke scheiding van kerk en staat in Frankrijk, de bekende ”laïciteit”.

De secularisten zien een wereldwijde dreiging tegen de scheiding van geloof en politiek. Zowel in de Verenigde Staten, waar de scheiding van kerk en staat grondwettelijk is verankerd, als in veel ontwikkelingslanden staat de seculiere staat onder druk, meent directeur Babu Gogineni van de Internationale Humanistisch en Ethische Unie (IHEU).

„Scheiding van religie van de staat is een cruciaal punt voor de vrijheid van het geweten”, aldus de humanist. „Toch hebben we de laatste decennia gezien dat religie in tientallen landen in het publieke leven is binnengedrongen.”