Tientallen wagens met vrouwen en kinderen verlieten in het begin van de middag het door etnische Albanezen bewoonde dorp Palatica, nabij de autoweg tussen Skopje en Tetovo. Ondertussen namen leden van politie-eenheden posities in in het dorp Serecino, ongeveer 2 kilometer van Palatica. Nabij het dorp Trebos hadden zich ook talrijke agenten verzameld.

Minister Ljube Boskovski van Binnenlandse Zaken, een havik in de Macedonische regering, wil met de extra agenten de heerschappij in de regio Tetovo op het etnisch Albanese Nationaal Bevrijdingsleger UCK heroveren.

Twee maanden geleden sloten de belangrijkste partijen in het Balkanland het verdrag van Ohrid. Dit akkoord voorzag in een grondwetswijziging waarmee de Albanese minderheid meer rechten zou krijgen. In ruil daarvoor moesten Albanese guerrillastrijders die begin dit jaar de strijd aanbonden met de regering in Skopje, de wapens inleveren.

Grondwet
In september werden 4000 wapens ingeleverd tijdens een NAVO-operatie, waarbij ook Nederlandse militairen betrokken waren. Tegelijk met het overdragen van het wapentuig zouden de grondwetshervormingen stapsgewijs ingevoerd worden. Het Macedonische parlement moet echter nog instemmen met de voorgestelde wijzigingen.

Verscheidene Macedonische nationalistische politici houden, vooralsnog met succes, de zaak zo lang mogelijk op. De huidige spanningen zijn koren op de molen voor dergelijke haviken. De parlementszitting over de grondwetswijziging, die voor woensdag op de agenda stond, is doorgeschoven naar donderdag.