Het noemen van zo’n datum is een verkeerde boodschap aan de Irakese bevolking, de troepen in Irak en de vijand, aldus Bush. De Irakezen moeten volgens de president weten dat „we pas weggaan als het werk gedaan is". Daarnaast hebben de militairen in Irak „het recht te weten dat we de missie waarvoor zij hun levens riskeren zullen afmaken".

Het zou ook een verkeerde boodschap zijn aan de vijand, die volgens Bush na het noemen van een tijdpad niets anders zou hoeven doen dan wachten tot het moment waarop de Amerikanen zijn vertrokken. „We zullen zolang als nodig in Irak blijven en geen dag langer", aldus de president tijdens een rechtstreeks uitgezonden toespraak tot militairen op de legerbasis in Fort Bragg.

Meerdere Amerikaanse politici, onder wie een handvol leden van zijn eigen Republikeinse partij, hebben aangedrongen op zo’n tijdpad. Anderen, die menen dat de VS te weinig troepen in Irak hebben gelegerd, konden ook niet op instemming van Bush rekenen. De commandanten hebben niet om meer militairen gevraagd, anders hadden zij ze gekregen, aldus Bush.

Bovendien gaat het sturen van meer troepen in tegen de Amerikaanse strategie om „de Irakezen aan te moedigen zelf de leiding te nemen in deze strijd. Als de Irakezen in actie komen, zullen wij ons terugtrekken".

In Irak bevinden zich momenteel circa 135.000 Amerikaanse troepen.