Volgens IRNA worden de arrestanten onder meer verdacht van het verspreiden van duizenden met overheidsgeld geproduceerde cd’s en pamfletten gericht tegen hervormingsgezinde presidentskandidaten. Het is in Iran verboden in de verkiezingscampagne ongefundeerde beschuldigingen te uiten aan het adres van politieke tegenstanders.

De arrestaties zijn een steun in de rug van oud–parlementsvoorzitter Ahmed Karroubi, die derde werd in de eerste verkiezingsronde en dus is uitgesloten van de tweede ronde, die vrijdag wordt gehouden. Hij beschuldigt leden van de Revolutionaire Garde van het Iraanse leger en de paramilitaire burgerwachten, de basiji, ervan kiezers te hebben gentimideerd zodat zij op de aartsconservatieve burgemeester van Teheran, Mahmoud Ahmadinejad, zouden stemmen. De ’militaire persoon’, van wie IRNA donderdag de arrestatie meldde, zou een lid van de garde of de basiji kunnen zijn. Ahmadinejad werd vorige week verrassend tweede, vlak achter de pragmatische oud–president Hashemi Rafsanjani.

Mojtaba Rashad, die namens het Iraanse ministerie van binnenlandse zaken toezicht houdt op de gang van zaken bij verkiezingen, heeft in reactie op de arrestaties het gerechtelijk apparaat opgeroepen leden van de Revolutionaire Garde en de basiji uit te sluiten van waarneming bij stembureaus. Van het gerechtelijk apparaat – onder geestelijke leiding – is nog niets vernomen over het verzoek, maar het lijkt erop dat het Iraanse leiderschap verdere beschuldigingen van verkiezingsfraude wil voorkomen. Desalniettemin mogen de rechters het verzoek vanuit het ministerie zonder meer naast zich neerleggen.

In totaal zijn 148 klachten ingediend over het verloop van de eerste verkiezingsronde. Zeker 44 daarvan hebben betrekking op het optreden van militairen tijdens de verkiezingen. Woensdag werd bekend dat Rafsanjani vanwege de intimidatie heeft overwogen zich terug te trekken als kandidaat. Pas nadat de invloedrijke geestelijke Raad van Hoeders hem had verzekerd dat in de tweede ronde geen onregelmatigheden zouden worden toegestaan, was hij bereid toch deel te nemen. Nu Ahmadinejad de tweede ronde heeft bereikt, hebben alle progressieve krachten in Iran zich achter Rafsanjani geschaard.

Vooral de vele Iraanse jongeren – meer dan de helft van de zeventig miljoen Iraniërs is onder de 25 – vrezen dat Ahmadinejad de klok terug wil draaien. In een poging zijn imago van havik iets bij te stellen zei de burgemeester woensdag in een tv–spotje ‘tegen extremisme’ te zijn. En om het beeld van Ahmadinejad als man van deze tijd kracht bij te zetten sprak hij over zijn familie, die uren achter elkaar op het internet surft. Ahmadinejad hoopt vrijdag voornamelijk de stemmen te krijgen van de miljoenen arme Iraniërs die hopen dat hij hen een betere toekomst kan bieden en van diegenen die de Iraanse theocratie een warm hart toedragen.