Maandag werd bekend dat de Afghaanse inlichtingendienst een aanslag van drie Pakistanen op de Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan, Zalmay Khalilzad, had verijdeld.

Presidentieel woordvoerder Jawed Ludin zei dat de regering in Islamabad niet genoeg doet ter bestrijding van de extremisten. ‘Enkele vooraanstaande leden van de Taliban (…) zijn in Pakistan’, zei Ludin. Vorige week zei de Afghaanse minister van defensie Rahim Wardak dat rebellen steun krijgen van ‘regionale mogendheden’ die gerriteerd zijn door Afghaanse verzoeken om langdurige aanwezigheid van Amerikaanse en NAVO-militairen.

De Pakistaanse minister van informatie sjeik Rashid Ahmed reageerde maandag woedend op suggesties dat bepaalde Pakistaanse kringen steun hadden gegeven aan de samenzwering. Hij ontkende met klem dat Pakistan ‘als staat’ illegaal actief zou zijn op Afghaans grondgebied.

Zondag werden drie Pakistanen gearresteerd in de noordoostelijke provincie Laghman, op vijftig meter van de plek waar Khalilzad samen met een Afghaanse minister een nieuwe snelweg zou openen. Doordat de plannen van de Pakistaanse terroristen van tevoren bekend waren bij de inlichtingenagenten, konden de gezant en de bewindsman bijtijds worden gewaarschuwd. De Afghaanse president Hamid Karzai heeft gewaarschuwd dat buitenlandse strijders Afghanistan proberen binnen te glippen om de verkiezingen van september te saboteren.

De Amerikaanse president George Bush voerde dinsdag telefonisch overleg met de Pakistaanse president generaal Pervez Musharraf. Pakistaanse en Afghaanse regeringsmedewerkers zeiden dat er ook telefonisch contact was geweest tussen Musharraf en Karzai. Analisten wijzen er op dat diplomatieke koelte in de relatie tussen Afghanistan en Pakistan niet zelden resulteert in sabotage van de samenwerking tussen beide landen, een ontwikkeling die Washington zeker wil voorkomen.

Een Amerikaanse legerwoordvoerder, kolonel James Yonts, bevestigde maandag de waarschuwing van Karzai, dat buitenlandse agenten in Afghanistan de parlementsverkiezingen proberen te saboteren. De agenten zouden wapens en geld krijgen uit bronnen die om redenen van veiligheid door Yonts niet werden geopenbaard.

Een anonieme medewerker van Karzai reageerde spottend op suggesties dat enkele elementen binnen de Pakistaanse inlichtingendienst ISI buiten Musharraf om steun zouden geven aan de Taliban of Al-Qaida. ‘Denk niet ook maar één seconde dat dit alleen maar een paar maniakken van ISI zijn. De Pakistaanse regering heeft zeer strategische redenen om die dingen te doen.’

Ook op het strijdtoneel was het dinsdag alles behalve rustig. Ongeveer vierhonderd man Afghaanse politietroepen vielen een schuilplaats van de Taliban in het district Miana Shien in de provincie Kandahar aan. Daarbij werden elf vermoedelijke rebellen gedood, zestien anderen werden gevangengenomen. Drie Amerikaanse militairen en een Afghaanse militair raakten bij verschillende bomaanslagen in de provincie Khost lichtgewond.