Daar staat tegenover dat het totale aantal personen dat zorg behoeft -naast vluchtelingen, asielzoekers, statelozen en ontheemden in eigen land- is toegenomen tot 19,2 miljoen, vergeleken met 17 miljoen het jaar daarvoor, aldus de UNHCR.

De afname van het aantal internationale vluchtelingen is vooral het gevolg van de terugkeer van Afghaanse vluchtelingen. Ook ontheemden uit onder meer Irak, Angola, Burundi, Liberia en Sierra Leone konden naar huis.

Afghanen zijn met 2,1 miljoen nog altijd de grootste groep vluchtelingen. De sterkste stijging in het aantal vluchtelingen was te zien bij de Sudanezen, van wie 125.000 mensen een veilig heenkomen zochten voor de onlusten in de regio Darfur. In totaal zijn 731.000 Sudanezen gevlucht.

De nieuwe hoge commissaris voor de vluchtelingen, Antonio Guterres, herinnerde er vrijdag aan dat „achter elk cijfer een mens schuilt.” „We moeten onthouden dat elk van die 19,2 miljoen mannen, vrouwen en kinderen heeft geleden onder het trauma van ontheming, net zoals vele miljoenen binnenlands gevluchten die momenteel geen hulp krijgen.”