Tolk: Ik kon Florence niet alleen laten
Tot tweemaal toe kon Hussein Hanoun, de tolk van de Franse journaliste Florence Aubenas, zo weglopen tijdens zijn gijzeling. „Ze wilden me laten gaan, maar ik kon Florence niet alleen laten”, zei de 45-jarige Hanoun donderdag tijdens een persconferentie na zijn aankomst op de Parijse luchthaven Orly.
Aubenas wachtte Hanoun op Orly op. Samen hebben ze 157 dagen geboeid en geblinddoekt gegijzeld gezeten in een kelder van 2 bij 4 meter in Irak. Met elkaar praten was niet toegestaan. Aubenas, die werkt voor de Franse krant Libération, en Hanoun kwamen het afgelopen weekeinde vrij.
„Voor het eerst praatten wij op 31 mei met elkaar, een paar dagen voor onze vrijlating”, vertelde Hanoun, „maar ik wist dat zij bij mij was.” Voor hem was het een grote opluchting toen de gijzelnemers hem verzekerden „vrouwen te respecteren.” Zelf zegt hij niet veel gevaar te hebben gelopen, omdat hij werkte voor een Franse journaliste en Frankrijk geen deel uitmaakt van de door de VS geleide coalitie in Irak. Bovendien, zo zegt Hanoun, hadden de „anti-Amerikaanse, soennitische salafisten” er geen moeite mee dat hij een sjiiet was.
Hanoun is maar viermaal ondervraagd, alle keren niet over politieke zaken. „Florence werd het meest ondervraagd”, vertelde hij. „In mij zagen ze alleen een tolk en mij is eigenlijk nooit iets kwalijk genomen.” Hanoun is met zijn vrouw en hun jongste zoontje naar Frankrijk gekomen omdat het voor hem „heel moeilijk is in Irak te blijven.” Zijn drie dochters zijn daar nog. „Frankrijk is mijn tweede vaderland.” Hanoun studeerde vóór de oorlog tussen Iran en Irak in Frankrijk, waar hij een opleiding volgde tot piloot. Tijdens de oorlog tussen Iran en Irak was hij kolonel in de luchtmacht van Saddam Hussein. De laatste twee jaar werkte hij als ’fixer’, tolk en chauffeur, voor Libération. Hanoun raadde journalisten overigens ten sterkste af nog naar Irak te gaan: „Veel te gevaarlijk.”
Eerder op de dag donderdag kondigde de Franse premier De Villepin aan deze week nog met alle pers- en rtv-bazen in Frankrijk om de tafel te gaan zitten om te kijken hoe persvrijheid en veiligheid in Irak met elkaar zijn te rijmen. „In Irak heeft zich een echte markt van gijzelaars ontwikkeld”, zei hij. „De situatie is heel gevaarlijk, met name voor de Franse pers.” Momenteel is er nog maar één Franse journaliste permanent in Irak, Anne-Sophie le Mauff van L’Humanité.
