De bewindsman verdedigde het kamp in felle bewoordingen. Rumsfeld stelde dat „in de geschiedenis van de oorlogsvoering een gevangenkamp nog nooit zo transparant" is geweest. De Verenigde Staten geven meer uit aan de maaltijden van gevangenen – om zo aan hun „religieuze dieetvoorwaarden" te voldoen – dan aan de rantsoen voor Amerikaanse soldaten, voegde hij eraan toe.

Rumsfeld zei dat het circa 100 miljoen dollar heeft gekost om het kamp te bouwen. Elk jaar komt daar 90 tot 95 miljoen bij om Guantanamo Bay in stand te houden.

In het zwaarbewaakte kamp worden honderden mogelijke moslimextremisten vastgehouden. Zij worden verdacht van terroristische activiteiten. Mensenrechtenorganisaties en prominente Amerikaanse politici bekritiseren steeds vaker de wijze waarop de Amerikanen er omgaan met gedetineerden. Zij worden niet behandeld volgens internationale verdragen over de behandeling van krijgsgevangenen.

Volgens Rumsfeld kunnen de Amerikanen niet anders. „We bevinden ons op niet eerder ontdekt terrein met deze onconventionele en complexe strijd tegen extremisme". Traditionele regels over de behandeling van criminelen en krijgsgevangenen voorzien daarin „onvoldoende", zei de bewindsman tijdens een persconferentie.

Een vooraanstaand Republikeins Congreslid liet zondag weten dat de Amerikaanse regering verdeeld is over de vraag of het gevangenkamp op de marinebasis moet worden gesloten. Volgens Duncan Hunter, voorzitter van de commissie voor de strijdkrachten van het Huis van Afgevaardigden, willen sommigen in het Witte Huis het kamp sluiten.