In zijn toespraak na de beëdiging benadrukte Barzani dat Iraaks Koerdistan een deel van Irak zal blijven. Na afloop nam hij telefonische felicitaties van de Amerikaanse president Bush in ontvangst.

Het parlement van de autonome regio Koerdistan koos Massoud Barzani vorige week in de stad Arbil tot president. De keuze van het 111 leden tellende parlement voor Barzani kwam niet als verrassing. Zijn grote rivaal, Jalal Talabani, werd eerder dit jaar tot president van Irak gekozen.

Massoud is de zoon van Mustafa Barzani, de vader van het Koerdische nationalisme in Irak. De KDP van de Barzani’s en en de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK) van Talabani bestreden elkaar jarenlang op leven en dood. Jarenlang regeerde de traditionele stamleider Barzani het noorden van Koerdistan, terwijl Talabani het zuidelijke deel in handen had. Begin dit jaar sloten Talabani en Barzani de gelederen voor de Iraakse verkiezingen van 30 januari.