De maatregelen zijn een gevolg van de groeiende spanningen tussen de twee bondgenoten als gevolg van Israëlische wapenleveranties aan China. Volgens Ha’aretz hebben de VS de samenwerking met Israël voor een aantal projecten opgeschort en is de levering van geavanceerde apparatuur stopgezet.

Washington heeft Israël voorlopig uitgesloten van deelname aan de productie van de F-35, een nieuw vliegtuig dat het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin samen met een aantal buitenlandse partijen produceert.

In ruil voor volledig herstel van de bilaterale samenwerking op defensiegebied eist Washington een aantal concessies, waaronder toezicht op de Israëlische wapenverkoop aan derde landen.

Het Israëlische ministerie van Defensie heeft bevestigd dat er sprake is van een „ernstige crisis” in de betrekkingen tussen beide landen. De Amerikaanse autoriteiten waren niet direct beschikbaar voor commentaar.

Het conflict is ontstaan door de Israëlische verkoop van het onbemande raketsysteem Harpy aan China aan het begin van de jaren ’90. Vorig jaar zijn delen van dit raketsysteem weer terug naar Israël verscheept voor -volgens de Amerikanen- een ”upgrade”. Israël zegt dat het wapentuig slechts voor routineonderhoud onder handen werd genomen.

De VS vrezen dat de Harpy-technologie Taiwan of Amerikaanse troepen, in geval van een oorlog met China, kan bedreigen.

In 2000 blokkeerden de VS al een Chinees-Israëlische handelsovereenkomst over de verkoop van Phalcon-verkenningsvliegtuigen aan China. Met deze deal was een bedrag van omgerekend 1,6 miljard euro gemoeid.

De Amerikaanse stappen zorgden voor een aanzienlijke verslechtering in de Chinees-Israëlische betrekkingen en het geschil kon pas worden opgelost toen de Israëliërs akkoord gingen met het betalen van honderden miljoenen euro’s aan schadevergoeding voor niet-geleverd wapentuig.

Volgens Ha’aretz willen de VS nu de Israëlische rapporten inzien over zestig recente Chinees-Israëlische defensiegerelateerde handelsovereenkomsten. Daarnaast willen de Amerikanen dat de Israëliërs hun systeem van toezicht op de wapenexport herzien en dat zij met de VS afspraken maken over toekomstige wapenleveranties.

Totdat deze eisen worden ingewilligd zullen de Amerikanen weigeren met Israël samen te werken aan de productie van een aantal geavanceerde militaire apparaten en zal de levering van delen van nachtkijkers voor het Israëlische leger worden stopgezet.

Anonieme bronnen binnen het Israëlische ministerie van Defensie beweren dat de afspraken met de Amerikanen erop zullen neerkomen dat de VS toestemming zullen moeten verlenen aan Israëlische wapenleveranties. Dit om te voorkomen dat geavanceerde militaire apparatuur in handen komt van landen waarmee de VS het nog wel eens aan de stok zouden kunnen krijgen.

„Vernederend”, volgens de ambtenaren, maar Israël heeft volgens hen geen andere keus dan de banden met de belangrijkste bondgenoot weer aan te halen.