Volgens Duncan Hunter, voorzitter van de commissie voor de strijdkrachten van het Huis van Afgevaardigden, willen sommigen in het Witte Huis het kamp sluiten. Zo moet een einde komen aan de controverse die de afgelopen jaren is ontstaan rond Guantànamo Bay. Mensenrechtenorganisaties hekelen de wijze waarop de Amerikanen omgaan met gedetineerden in het zwaarbeveiligde gevangenenkamp.

De Amerikanen houden op Guantànamo Bay enkele honderden personen vast die verdacht worden van terroristische activiteiten. Velen zijn gearresteerd tijdens de militaire campagnes in Afghanistan en Irak. Washington beschouwt hen als illegale strijders. Zij worden dan ook niet behandeld volgens internationale verdragen over de behandeling van krijgsgevangenen.

Het weekblad Time publiceerde dit weekeinde details over de verhoormethoden die op Guantànamo Bay worden toegepast. Het blad wist de hand te leggen op verslagen van verhoren van de Saoedische verdachte Mohammad al-Kahtani.

De Verenigde Staten denken dat al-Kahtani deel uit had moeten maken van de groep kapers die op 11 september 2001 vliegtuigen liet neerstorten op het Wereldhandelscentrum in New York en het Pentagon in Washington. Daardoor kwamen bijna 3000 mensen om het leven.

Om hem aan het praten te krijgen dwongen bewakers hem onder meer te blaffen als een hond, hielden zij hem wakker met muziek van popzangeres Christina Aguilera, en weigerden ze hem toestemming om te bidden. Al-Kahtani werd ook verhoord in een kamer waarvan de muren waren behangen met foto’s van slachtoffers van de aanslagen op 11 september 2001. Verder werd hij gedwongen in zijn broek te plassen, omhangen met foto’s van schaarsgeklede vrouwen, seksueel vernederd door een vrouwelijke militair en bedreigd met honden.

Het Pentagon heeft de authenticiteit bevestigd van het document waar Time uit citeert. Het stelt dat de verhoren van al-Kahtani „waardevolle informatie hebben opgeleverd die de VS inzicht heeft gegeven in de rekrutering van terroristen en logistieke aspecten van de aanslagen op 11 september 2001”.

Congreslid Hunter stelt desondanks dat de Amerikanen al-Kahtani „geen kwaad hebben gedaan”, evenals vice-president Dick Cheney. „Het is belangrijk om te beseffen dat degenen die vastzitten op Guantànamo Bay, slechte mensen zijn”, zei de tweede man in het Witte Huis zondag tegen de nieuwszender Fox. Cheney sprak tegen dat het Witte Huis plannen heeft om de gevangenis op Guantànamo Bay te sluiten. Wel zei hij dat alle opties nog altijd op tafel liggen.