Karzai zei „zeer gelukkig” te zijn met de veiligheidssituatie in de hoofdstad Kabul, maar betreurde het dat de vredesmilitairen hun activiteiten tot de hoofdstad beperken.

„De Afghaanse burgers vragen of de troepen ook in de provincies worden gestationeerd”, zei Karzai. „Maar voor de internationale gemeenschap is dat moeilijk.”

De vredesmacht, die onder Britse leiding staat, telt nu 4620 militairen, afkomstig uit negentien landen waaronder Nederland. Westerse leiders hebben zich verzet tegen uitbreiding van het mandaat met het argument dat daarvoor duizenden extra militairen nodig zijn. Ook zou het zeer moeilijk zijn om buiten de hoofdstad de veiligheid van de manschappen te garanderen.

Karzai zei erop te vertrouwen dat de stationeringstermijn van de vredesmacht wordt verlengd tot na juni, wanneer een grote raad of ”loya jirga” een overgangsregering zal kiezen.

Het persbureau Afghan Islamic Press meldde dat dinsdag drie raketten zijn afgevuurd bij het vliegveld van de oostelijke stad Khost, waar Amerikaanse commando’s zijn gelegerd. De raketten misten hun doel. Een woordvoerder van het Amerikaanse leger in Afghanistan ontkende echter dat er sprake was geweest van een aanval.

Op de luchtmachtbasis Bagram zei de Amerikaanse majoor Bryan Hilferty dat enkelen van de 32 mensen die zondag gevangen zijn genomen bij de operatie ten noorden van Kabul, gewond zijn geraakt. Bij de operatie tegen een vermoedelijke schuilplaats van al-Qaida- of Taliban-strijders vonden vijf mensen de dood. Aan Amerikaanse zijde vielen geen slachtoffers.

In Washington zei generaal Peter Pace, vice-voorzitter van de gezamenlijke chefs van staven, dat het doel van de operatie was een hoge Taliban-commandant te arresteren. Pace achtte het mogelijk dat de gezochte zich onder de arrestanten of doden bevindt, maar zei het waarschijnlijker te achten dat hij is ontkomen.