De betogers werden beschoten toen het leger op de plek van de demonstratie arriveerde. De regering zei dat de troepen in actie waren gekomen om de orde te herstellen. De demonstratie was onwettig geweest en tegen de organisatoren zou hard worden opgetreden.

Een verslaggever van Associated Press zag elf doden in een ziekenhuis, van wie ten miste vier met schotwonden. Artsen van twee andere ziekenhuizen meldden nog eens elf doden en honderden gewonden, onder wie veel mensen met kogelwonden.

De politie stelde woensdagavond dat er dertien doden en ongeveer veertig gewonden waren gevallen. Volgens de politie hadden betogers geprobeerd agenten hun wapens afhandig te maken.

De schietpartij begon na de aankomst van elitetroepen in de belangrijkste zakenwijk van Addis Abeba. Een gewonde die anoniem wilde blijven zei dat het leger op vluchtende mensen had gevuurd. Een andere ooggetuige zei dat ook de politie had geschoten.

De minister van Informatie, Berek Simon, zei dat de oppositionele Coalitie voor Eenheid en Democratie achter de protesten zit. De oproerpolitie had in actie moeten komen tegen „oproerkraaiers en plunderaars.”

De Coalitie voor Eenheid en Democratie en een andere oppositiepartij, het Verenigd Ethiopisch Democratisch Front, eisten in een gezamenlijke verklaring dat een einde aan het geweld wordt gemaakt. Zij stellen de regering en de regeringspartij volledig verantwoordelijk voor het geweld, waarvan „een groot aantal inwoners van Addis Abeba, onder wie vrouwen en kinderen” het slachtoffer is geworden.