Mazowiecki was tijdens de oorlog in Bosnië (1992/95) speciaal VN–rapporteur voor de mensenrechten. De prijs wordt dit jaar voor het eerst uitgereikt. Op 11 juli zal het tien jaar geleden zijn dat de Bosnische Serviërs Srebrenica veroverden, waarop de volkenmoord op zeker 7000 moslimmannen en –jongens volgde.

„Mazowiecki verhief zijn stem tegen genocide gepleegd in Srebrenica, terwijl de rest van de wereld rustig naar ons lijden keek", aldus de Moeders van Srebrenica.

Mazowiecki legde zijn VN–functie neer uit protest tegen de passieve houding van de internationale gemeenschap inzake Srebrenica.