Op de derde dag van de rechtszaak in verband met de dood van het meisje probeerde de rechtbank in Den Haag maandag duidelijk te krijgen over wat nu precies de doodsoorzaak van het kind is geweest. Het openbaar ministerie verdenkt moeder Sonja de J. en haar man Mario B. ervan het kind ernstig te hebben mishandeld.

Het meisje stierf op 20 september toen haar moeder haar de zoveelste bestraffing gaf. Die bestond onder meer uit het in de mond proppen van een washandje om het kind stil te krijgen.

Het kind was ernstig ondervoed: ten tijde van haar dood woog ze 10,7 kilo. Door die ondervoeding was haar bloedsuikerspiegel gevaarlijk laag, zo blijkt uit het toxicologisch rapport van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI).

Alle factoren kunnen samen tot de dood van de peuter hebben geleid, maar volgens de patholoog kunnen ook alle zaken afzonderlijk dodelijk zijn geweest. Het lijkt erop dat de prop in de mond, met daaromheen een zwachtel om de zaak op zijn plaats te houden, misschien samen met de verkoudheid de doodsteek waren voor het meisje. De slechte lichamelijke conditie van Savanna kan ertoe hebben bijgedragen dat ze deze mishandeling niet heeft overleefd.

„De conditie van het kind was te slecht om zich adequaat te kunnen verdedigen”, aldus de forensisch gedragskundige.