Bolkestein zei dat donderdag in Den Haag bij de presentatie van zijn boek Grensverkenningen. Dat bevat dagboekaantekeningen die hij in de jaren 1999 tot 2004 maakte. Toen was hij eurocommissaris voor de interne markt.

Volgens Bolkestein heeft ook het kabinet de afgelopen weken een te rooskleurig beeld van de EU geschetst en te veel gezinspeeld op de rampspoed die verwerping van de Europese grondwet bij het referendum van 1 juni zou brengen. „Laten we toch nuchter en zakelijk blijven. Ik ben voor de grondwet, maar verwerping is geen ramp."

Bolkestein hekelde de uitlating van D66–minister Brinkhorst (Economische Zaken), die gezegd heeft dat „het licht uitgaat", als de grondwet niet wordt aangenomen. „Ik snap niet hoe hij dat heeft kunnen zeggen. We hebben nu ook geen grondwet en het licht brandt."

De voormalige VVD–leider wees erop dat bij verwerping van de grondwet het Verdrag van Nice van kracht blijft. Dat is in zijn ogen weliswaar minder goed dan de grondwet, maar er valt wel mee te werken.

Bolkestein gelooft niet dat de overige EU–lidstaten de grondwet zullen doordrukken als Nederland als enige tegenstemt, zoals onder anderen de Belgische premier Verhofstadt heeft gesuggereerd. Als Nederland nee zegt is de grondwet „kaduuk", zei Bolkestein. „Alle 25 lidstaten moeten de grondwet ratificeren."

Bolkestein is overigens niet gelukkig met het referendum, al gaat hij wel stemmen. Referenda zijn volgens hem een slecht instrument, omdat ze vernieuwing tegenhouden. „De mensen willen geen verandering". De oud–eurocommissaris gelooft in de vertegenwoordigende democratie, waarbij het parlement de knopen doorhakt. „Als je een hond hebt, moet je niet zelf gaan blaffen."