Het is al langer bekend dat roken een verminderde vruchtbaarheid tot gevolg heeft, maar naar het effect van meeroken op de vruchtbaarheid is nog weinig onderzoek gedaan.

Het voorlopige onderzoek, dat deze week in het medische tijdschrift Human Reproduction verschijnt, is uitgevoerd onder drie groepen vrouwen: rokers die met een roker samenleven, niet-rokers die met een roker samenleven en niet-rokers die met een niet-roker samenleven.

Uit het onderzoek blijkt dat tussen de eerste twee groepen vrouwen nauwelijks een verschil was wat betreft de kans om via IVF zwanger te raken. Vrouwen uit de derde groep hadden meer dan twee keer zo veel kans om zwanger te worden. Of meeroken ook effect heeft op vrouwen die op natuurlijke wijze trachten zwanger te raken, is niet onderzocht.

Dr. James Grifo van de geneeskundefaculteit van New York University, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei dat men voorzichtig moet zijn bij de beoordeling van dit soort onderzoeksresultaten. In het onderzoek is niet objectief vastgesteld aan hoeveel tabaksrook de vrouwen daadwerkelijk zijn blootgesteld. Grifo zei wel te geloven dat meeroken schadelijk is voor de menselijke reproductie, maar uitvoeriger onderzoek is volgens hem nodig om vast te stellen of meeroken echt net zo slecht is als zelf roken.

De leider van het onderzoek, dr. Warren Foster van de Canadese McMaster University, zei dat een vervolgstudie inderdaad nodig is, maar dat de voorlopige resultaten genoeg reden moeten zijn voor vrouwen om zichzelf aan zo min mogelijk sigarettenrook bloot te stellen, zeker als ze zwanger willen raken.