Uit cijfers die de Zwitserse gezondheidsdiensten dinsdag publiceerden, blijkt dat het aantal doden 7 procent hoger was dan het aantal mensen dat normaal in de zomerperiode komt te overlijden. Veel van de extra doden zouden zijn toe te schrijven aan luchtverontreiniging, aldus het Zwitserse persbureau ATS.

De belangrijkste doodsoorzaken in die extreem warme periode waren uitdroging en hart- en vaataandoeningen. Tussen de 15 en 30 procent van de overlijdens wordt echter toegeschreven aan de opeenhoping van ozon in de lagere luchtlagen, die vooral wordt veroorzaakt door luchtverontreiniging door het verkeer.

Zwitserland schatte het aantal doden door de zomerhitte oorspronkelijk op 235. Naar schatting 22.000 tot 35.000 mensen zijn in heel Europa in de zomer van 2003 door de hitte om het leven gekomen.