Volgens onderzoekers in het Britse dagblad The Times van donderdag, vertoonde de bomaanslag gelijkenissen met een bomaanslag van de verboden islamitische beweging Jaish-e-Mohammad in Kasjmir vorig jaar. Bovendien hadden deze moslimextremisten met een aanslag gedreigd als vergelding op de arrestatie van sjeik Ahmed Omar Saeed, die verdacht wordt van de moord op de Amerikaanse journalist Pearl.

De Pakistaanse politie arresteerde donderdag honderden leden van moslimextremistische groeperingen. Velen van hen worden ervan verdacht banden te onderhouden met Jaish-e-Mohammad. Sommigen zouden ook onderdak hebben geboden aan leden van al-Qaida.

De politie gaat ervan uit dat een zelfmoordenaar een met explosieven geladen personenwagen heeft laten ontploffen bij een bus van de Pakistaanse marine die voor het Sheraton-hotel stond. De slachtoffers waren net ingestapt. De politie vermoedt dat ook de dader van de aanslag is omgekomen, maar heeft diens lijk nog niet gevonden.

De elf Fransen, die in het Sheraton-hotel verbleven, assisteerden de Pakistaanse marine bij de bouw van drie onderzeeërs van het type Agosta 90 B. Zij waren in dienst van de werven van de Franse marine in Cherbourg en Brest. Alle overige Franse medewerkers die nog in Karachi waren, zijn teruggeroepen.

Overigens hebben de Franse vakbonden bij herhaling gewaarschuwd voor het gevaar van uitzending van personeel naar dubieuze landen als Pakistan in het kader van een samenwerkingsverband.

Een woordvoerder van de vakbondsfederatie CGT bij de militaire scheepswerven DCN in Cherbourg heeft dat woensdag gezegd. Zeker negen van de slachtoffers zijn afkomstig uit Cherbourg. Hetzelfde geldt voor het merendeel van de gewonden. De anderen komen uit een ander arsenaal van DCN in het Bretonse Brest.