Ofschoon de percentages op de artikelen die het land verlaten, vrij hoog zijn, blijven de heffingen relatief laag, blijkt uit een verklaring van het ministerie van Financiën in Peking. Het departement trekt voor de meeste textielproducten de heffing op van 0,2 yuan naar 1 yuan (0,0955 euro). De maatregel gaat op 1 juni in.

Het besluit tot verhoging van de exportheffingen komt een dag nadat de Chinese handelsminister Bo Xilai had gezegd niet via quota de export van textiel te willen beteugelen. Daarbij liet hij wel de deur open voor andere beperkende maatregelen.

Het betreft de tweede keer in minder dan zes maanden dat Peking zelf restricties instelt op de export van textiel. Eerder dit jaar heeft de Volksrepubliek exportheffingen ingesteld op tal van textielproducten om zo de te verwachten fikse stijging van de uitvoer enigszins te remmen.

De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, vindt het nog te vroeg om te reageren op de jongste stap van Peking. „We moeten er wat nauwkeuriger naar kijken, want we krijgen tegengestelde geluiden", aldus een woordvoerster, die erop wees dat een Chinese onderhandelaar volgende week in Brussel overlegt met eurocommissaris Mandelson van Handel.

De export van Chinese textielproducten is begin dit jaar omhooggeschoten, omdat toen een einde kwam aan een dertigjarige internationale handelsovereenkomst. Sindsdien worden de Europese Unie en de Verenigde Staten overspoeld met goedkope textielproducten uit China.

Volgens cijfers van het Chinese ministerie van Handel is de export van textielproducten in de eerste drie maanden van dit jaar met 29 procent gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De uitvoer naar de VS is geëxplodeerd met 258 procent.

De VS en de EU zijn bezorgd over de gevolgen voor hun eigen textielindustrie. Beide economische machtsblokken hebben al maatregelen genomen. Dinsdag liet Brussel weten via een noodmaatregel een rem te zetten op de invoer van T–shirts en vlasgaren. Washington heeft in twee stappen restricties aangekondigd op zeven textielproducten, de laatste afgelopen woensdag.

De gestegen export van Chinees textiel naar de VS verhoogt de spanningen tussen Peking en Washington, vooral op het gebied van de wisselkoers van de Chinese munteenheid, de yuan. Die is volgens de Amerikanen veel te laag, waardoor in hun ogen een kunstmatige stroom van textielgoederen naar de VS op gang is gekomen ten koste van duizenden banen in de VS. Volgens de Amerikaanse textielindustrie zijn inmiddels 16.000 arbeidsplaatsen verloren gegaan.