Het Amerikaanse leger hoopt aan de hand van het materiaal de identiteit te kunnen vaststellen van de strijders, die vorig jaar omkwamen toen het versterkte grottencomplex wekenlang zwaar werd gebombardeerd.

Een Amerikaanse woordvoerder zei dat men niet op zoek was naar specifieke leiders van al-Qaida of de Taliban, zoals Osama bin Laden en Mullah Omar. Aangenomen wordt dat Bin Laden tijdens de bombardementen heeft weten te ontsnappen, maar er is ook gespeculeerd dat hij is omgekomen.

Het persbureau Canadian Press meldde dat de DNA-monsters waren genomen van 23 lichamen die bij een begraafplaats in de regio Tora Bora waren opgegraven en die mogelijk behoorden aan lijfwachten van Bin Laden. De lichamen zijn naderhand weer ter aarde besteld.

Militaire woordvoerders verklaarden dat het voornaamste doel van de vierdaagse operatie was om de ondergrondse installaties in het complex te vernietigen en al-Qaida de toegang tot het gebied te ontzeggen. Tijdens de operatie zijn de Canadezen niet op al-Qaida- of Talibanstrijders gestuit.

De Afghaanse interim-regering en de Verenigde Naties verwachten dat dit jaar 800.000 vluchtelingen uit Iran en Pakistan naar Afghanistan terug zullen keren. UNHCR-woordvoerder Yusuf Hassan zei gisteren in Kabul dat sinds maart 480.000 vluchtelingen naar Afghanistan terug zijn gekeerd, van wie 12.000 alleen al op (afgelopen) maandag. In de afgelopen 23 jaar zijn ongeveer vier miljoen Afghanen hun land ontvlucht.

Een forensisch team van de VN onderzoekt in het noorden van Afghanistan drie massagraven waarin tientallen mensen begraven zijn. De onderzoekers hebben bewijzen gevonden dat de slachtoffers geëxecuteerd zijn of door verstikking zijn omgekomen. In Afghanistan zijn op verschillende plaatsen massagraven ontdekt. De slachtoffers behoorden tot alle etnische groepen waaruit de Afghaanse bevolking is opgebouwd.