De Oezbeekse autoriteiten hebben Andizjan zaterdagmorgen volledig afgegrendeld. Ook inwoners van de stad komen er niet meer in of uit. Nieuws uit Andizjan is dan ook fragmentarisch. Over onder meer het aantal doden dat vrijdagavond is gevallen toen het leger het vuur opende op demonstranten, lopen de berichten uiteen.

Opstandelingen bestormden vrijdag onder meer regeringsgebouwen in Andizjan, met 300.000 inwoners de vierde stad van het land. Daarna betoogden duizenden burgers tegen het autoritaire regime van Karimov. Het leger heeft op de menigte geschoten.

Volgens ooggetuigen hebben de regeringstroepen tot wel vijfhonderd burgers doodgeschoten. Het hoofd van de Oezbeekse mensenrechtengroepering Apelyatsiya zei tegen het Russische persbureau Interfax dat het leger zaterdagmorgen vroeg de lijken uit de stad heeft weggehaald met vier vrachtwagens en een bus. Alle voertuigen waren naar zijn zeggen vol met lijken.

Duizenden Oezbeken zijn voor het geweld op de vlucht geslagen. Zij hebben zich verzameld aan de grens met Kirgizië, enkele kilometers ten zuiden van Andizjan. Interfax meldde zaterdagmiddag dat het buurland de naar schatting 3500 Oezbeeks vluchtelingen uiteindelijk had toegelaten.

President Islam Karimov beschuldigt de extremistische moslimbeweging Hizb ut-Tahrir ervan achter het oproer in Andizjan te zitten. In zijn ogen waren de betogers allemaal „extremisten" en „criminelen". Op een persconferentie in de hoofdstad Tasjkent zei hij verder dat niemand vrijdag het bevel heeft gegeven op demonstranten te schieten. Volgens hem zijn in Andizjan tien politieagenten gedood. In totaal zou een dertigtal mensen zijn omgekomen, onder wie negen gewapende opstandelingen.

Hizb ut-Tahrir ontkent achter het geweld te zitten. „De schuld ligt bij Islam Karimov en zijn onderdrukkende regime, dat duizenden onschuldige slachtoffers heeft opgesloten en gemarteld", zei woordvoerder Imran Wahid van Hizb ut-Tahrir in Londen tegen het Britse persbureau Reuters. „Wij willen het regime van Islam Karimov omverwerpen met vreedzame middelen", voegde hij eraan toe.

De Russische president Vladimir Poetin heeft zaterdag in een telefoongesprek met zijn Oezbeekse collega Karimov zijn zorgen geuit over het geweld in Oezbekistan. Volgens het Kremlin heeft Poetin gewaarschuwd voor een „destabilisatie" van Centraal-Azië door het geweld tijdens het volksoproer van vrijdag.