Zalm eist aanpassing van de salarissen van toekomstige bestuurders en van de bonussen en pensioenen van de huidige bestuurders. De huidige bestuursvoorzitter A. Koemans verdiende vorig jaar 317.000 euro, kreeg een bonus van 54.000 euro en voor zijn pensioen werd 99.000 euro gereserveerd. In totaal streek hij zo 470.000 euro op. In 2003 was die totale beloning 536.000 euro.

Volgens een woordvoerder van Financiën maakt Zalm zich zorgen over de bestuursbeloning bij de Waterschapsbank omdat die niet in overeenstemming is met de code-Tabaksblat voor goed ondernemerschap bij beursgenoteerde ondernemingen. Zalm heeft daarover een brief geschreven aan de overige aandeelhouders. Financiën hanteert de code voor deelnemingen. De Waterschapsbank is voor 17,2 procent in handen van de staat en voor de rest van regionale waterschappen.

De bank verstrekt leningen aan waterschappen en lagere overheden op het gebied van water en milieu. In 2004 verstrekte de bank voor 3,5 miljard euro aan nieuwe langlopende leningen. Er was een nettowinst van 103 miljoen euro op een balanstotaal van bijna 28 miljard euro.

Zalm kan niets doen aan de salarissen van de huidige bestuurders, maar wel aan hun bonus- en pensioenregeling. Voor toekomstige bestuurders wil hij eveneens lagere salarissen. Het conflict over de beloning van de top van de bank komt kort na de commotie over beloningen van de top van de energiebedrijven. Die opwinding leidde ertoe dat de topbestuurders van Essent en Nuon een deel van hun bonus teruggaven.

De Nederlandse Waterschapsbank wil voor de aandeelhoudersvergadering niet reageren op de brief van Zalm.