De twee ministers spraken zaterdag met elkaar in de wandelgangen van een Aziatisch-Europese conferentie in het Japanse Kyoto. Ze kwamen overeen om door te praten over een manier om Japan te compenseren voor de materiële schade die Chinese demonstranten toebrachten aan Japanse bedrijven en de ambassade in Peking, aldus een Japanse woordvoerder. Machimura eiste tijdens de ontmoeting opnieuw verontschuldigingen van China. Hoewel de eis niet werd ingewilligd, zijn de betrekkingen tussen de twee landen toch „enigszins verbeterd”, aldus de woordvoerder.

De betrekkingen verslechterden als gevolg van anti-Japanse rellen vanwege een Japans geschiedenisboek dat oorlogsmisdaden tegen Chinezen zou negeren. Daarnaast spelen nog andere zaken mee, zoals de pogingen van Japan een permanente zetel in de VN-Veiligheidsraad te bemachtigen.

Aan het einde van de conferentie riepen Europese en Aziatische ministers van Buitenlandse Zaken Noord-Korea ertoe op het zeslandenoverleg over het omstreden kernwapenprogramma van het land voort te zetten. Een functionaris in Washington zei vrijdag dat satellietfoto’s mogelijk uitwijzen dat Noord-Korea voorbereidingen treft voor een ondergrondse atoomproef. Een hoge Japanse functionaris zei dat ook Japan over aanwijzingen hiervoor beschikt. Japan waarschuwde dat het de kwestie mogelijk volgende maand al aankaart bij de VN-Veiligheidsraad als Noord-Korea het zeslandenoverleg niet hervat.

Het hoofd van de atoomwaakhond van de Verenigde Naties, directeur Al-Baradei van het Internationaal Atoomenergie Agentschap, zei zondagavond in een interview met de Amerikaanse nieuwszender CNN dat Noord-Korea meerdere kernwapens bezit. Op de vraag of Noord-Korea mogelijk al zes atoombommen ontwikkelde, antwoordde Al-Baradei: „Ik denk dat dat dicht bij onze schatting ligt.” Volgens de directeur wist zijn organisatie al dat het regime over plutonium voor vijf of zes wapens beschikt.