In 84 plaatsen in de Palestijnse gebieden konden donderdag ongeveer 400.000 Palestijnen naar de stembus. De opkomst was hoog: 80 procent. Volgens directeur Iari van de kiescommissie komt de regerende Fatah–beweging uit op bijna 60 procent van de stemmen. De radicale Hamas zou blijven steken op ruim 33 procent.

De uitslag betekent dat Fatah in vijftig kieskringen een meerderheid heeft, tegen 28 voor Hamas. In de overige gemeentes hebben kleinere bewegingen en onafhankelijke kandidaten gewonnen of moeten er coalities worden gevormd. De radicale Hamas–beweging won evenwel donderdag de verkiezingen in vier van de vijf grote gemeentes, maakte Hamas zelf bekend.

Volgens Hamas–voorman Mahmud al–Zahar heeft zijn groepering de plaatsen Rafah, Bureij, Qalqiliya en Beit Lahiya politiek veroverd. Hij sprak bovendien van winst in 34 raden tegen 28 die de verkiezingscommissie de beweging officieus heeft toebedeeld.

In januari bracht Hamas Fatah nog een verpletterende nederlaag toe bij de verkiezingen voor tien gemeenteraden in kleinere plaatsen in de Gazastrook. In zeven van de tien kieskringen behaalde Hamas een meerderheid. In deze eerste etappe mochten slechts 90.000 Palestijnen stemmen.

De datum voor de derde en laatste etappe is nog niet vastgesteld. De lokale verkiezingen gelden als een test voor de parlementsverkiezing in de zomer, waaraan Hamas voor het eerst deelneemt.