Dit blijkt uit de uitslag van een opinieonderzoek die de krant Asahi dinsdag, de nationale dag van de grondwet, publiceerde. De huidige Japanse grondwet dateert van 1947 en komt nog uit de koker van de Amerikaanse bezettingsautoriteiten. De wet verbiedt Japan het gebruik van militair geweld voor het oplossen van internationale geschillen en het huidige Japanse leger heeft dan ook formeel een strikt defensieve taak.

Uit het onderzoek van Asahi blijkt dat 56 procent van de ondervraagden vindt dat de grondwet moet worden hervormd - 3 procent meer dan in een soortgelijk onderzoek vorig jaar. Verder vindt 58 procent dat in de grondwet duidelijk moet worden verwezen naar een leger, niet alleen naar zelfverdedigingsstrijdkrachten. Ruim de helft van de ondervraagden wil dat het Japanse leger bondgenoten moet kunnen helpen.

Zowel voor- als tegenstanders van de grondwetshervormingen gingen dinsdag de straat op, waarbij het in Tokio kwam tot schermutselingen. Studenten die pamfletten uitdeelden tegen hervormingen raakten slaags met rechtse demonstranten in militair uniform. Volgens een woordvoerder van de studenten keek de oproerpolitie de andere kant op.

Een parlementaire commissie steunde vorige maand een rapport met een pleidooi voor grondwetshervormingen. Japan stuurde vorig jaar weliswaar manschappen naar Irak, maar die zijn daar enkel om het land weer op te bouwen en hebben geen militair mandaat.