De hoop dat de installatie van ’s lands eerste democratisch gekozen regering, waarmee het parlement donderdag instemde, zou leiden tot vermindering van het geweld, blijkt vergeefs te zijn geweest. De Iraakse politie zei zondag dat de aanslagen steeds beter georganiseerd en gecoördineerd worden.

De zwaarste aanslag had zondag plaats bij een begrafenis in Iraaks Koerdistan. De aanslag met een autobom werd gepleegd in Talafar, vlak bij de Noord-Iraakse stad Mosul. Bij het hoofdkwartier van een Koerdische partij, de PDK, had zich een menigte verzameld voor de begrafenis van een eerder vermoorde partijfunctionaris. Bij de aanslag zijn volgens diverse bronnen 20 à 25 doden gevallen. Naast de doden zijn volgens een PDK-woordvoerder meer dan dertig gewonden gevallen.

Bij een controlepost in Bagdad werden zondag vijf agenten doodgeschoten door een dertigtal gewapende overvallers. Bij een bomaanslag, eveneens in de Iraakse hoofdstad, kwamen vijf Irakezen om het leven, onder wie een klein meisje.

In en in de buurt van Hillah, 95 kilometer ten zuiden van Bagdad, deden zich twee incidenten voor. Bij een bomaanslag op een weg raakten vier burgers gewond en bij een aanslag op een politiepatrouille vielen geen slachtoffers.

Zaterdag kwamen bij raketaanvallen op het noordelijke Fallujah drie burgers om het leven. Eveneens zaterdag werd bekend dat bij diverse aanslagen, van donderdag tot zaterdag, acht Amerikaanse militairen om het leven zijn gekomen.

In het zuiden van Irak is een massagraf gevonden met zeker 1500 lichamen, vooral vrouwen en kinderen. Onderzoekers denken dat het om Koerden gaat die eind jaren tachtig uit hun huis zijn verdreven.

Italië zou vandaag zijn eigen rapport publiceren over de dood van geheim agent Nicola Calipari. Dat is zaterdag vernomen van bronnen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in Rome. Calipari werd op 4 maart doodgeschoten door Amerikaanse militairen, nadat hij erin was geslaagd de gegijzelde Italiaanse journaliste Giuliana Sgrena vrij te krijgen.

Iraakse militairen hebben zondag zes mensen gearresteerd die betrokken zouden zijn bij de vermoedelijke moord op de Britse hulpverleenster Margaret Hassan. Bij een huiszoeking bij de verdachten zijn persoonlijke bezittingen van Hassan gevonden. De Britse hulpverleenster werd in oktober ontvoerd in Bagdad. Zij werkte daar voor de internationale hulporganisatie CARE.

Australië stuurde vandaag een speciaal team naar Irak in een poging een ontvoerde onderdaan vrij te krijgen. Volgens de Australische minister Downer van Buitenlandse Zaken zal het team bestaan uit diplomaten, politiemannen en defensiepersoneel. Zij gaan het Australische ambassadepersoneel in Bagdad ondersteunen bij pogingen om de man vrij te krijgen.

Enkele persagentschappen ontvingen zondag een video van Iraakse militanten. Op de beelden zou de 63-jarige Douglas Wood zijn te zien. Op de twee minuten durende opname doet hij een dramatische oproep aan de regeringen van Australië, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten om hun troepen uit Irak terug te trekken. Twee gemaskerde mannen houden hem onder schot.

De ontvoering van Wood is opgeëist door een extremistische moslimorganisatie die vorig jaar verantwoordelijk was voor de ontvoering van een Turk, die later werd bevrijd. De Australische premier Howard heeft vandaag laten weten dat zijn land er alles aan wil doen om Wood vrij te krijgen, maar hij weigert toe te geven aan de eisen van de ontvoerders. In Irak zijn momenteel circa 1000 Australische militairen gestationeerd.

De ontvoerde Wood was betrokken bij wederopbouwprojecten die werden uitgevoerd in opdracht van het Amerikaanse leger. De Australiër is getrouwd met een Amerikaanse en woonde voor zijn vertrek naar Irak in Californië.