De herdenking werd geopend door president Robert Kocharian die een krans bij het monument voor de slachtoffers legde. Het hoofd van de Armeense christelijke kerk leidde een emotionele dienst.

Op 24 april 1915 gaven de Turkse autoriteiten het bevel tot arrestaties van Armeense leiders, die in verzet zouden zijn gekomen tegen de Turkse overheersing. Dat vormde de aanzet tot een periode van georganiseerde moordpartijen waarbij volgens historici tussen de één en anderhalf miljoen Armeniërs om het leven kwamen. De slachtoffers werden door de autoriteiten afgeschilderd als binnenlandse vijanden. Turkije, die de moorden tot nu toe niet erkent als genocide, houdt het op 300.000 doden en benadrukt dat er in die onrustige tijden ook veel Turkse slachtoffers te betreuren waren.

Na de kranslegging beklommen meer dan een miljoen Armeniërs de heuvel bij Jerevan waar het monument voor de doden is gelegen. Niet alleen een groot gedeelte van de inwoners van de Kaukasische staat was voor de herdenking naar Jerevan gekomen, ook duizenden in het buitenland wonende Armeniërs sloten zich bij de ceremonie aan.

Zaterdagavond hielden in Jerevan tienduizenden mensen een demonstratie om de Armeense eis kracht bij te zetten dat Turkije de moorden als volkerenmoord erkent. Verscheidene Europese landen hebben er eveneens bij Ankara opaangedrongen de massamoord een plek te geven in de eigen geschiedenis. Dat zou mogelijk ook de gesprekken van Turkije met de Europese Unie over eventuele toetreding soepeler doen verlopen.

Ook bij het Armeense genocidemonument in Assen is de massamoord van 90 jaar geleden herdacht. Ongeveer vijfhonderd mensen legden bloemen en luisterden naar toespraken bij de gedenksteen op begraafplaats De Boskamp in Assen. De onthulling ervan in 2001 leidde indertijd nog tot verzet van de Turkse gemeenschap in ons land.