Dat blijkt uit het zeventiende jaarlijkse onderzoek naar drugsmisbruik onder jongeren in de Verenigde Staten door het Partnerschap voor een Drugsvrij Amerika. Volgens het onderzoek heeft inmiddels een op de vijf Amerikaanse tieners wel eens geëxperimenteerd met pijnstillers. Dat zijn er voor het eerst meer dan het aantal tieners dat ’traditionele’ en verboden drugs heeft uitgeprobeerd.

Uit het onderzoek is gebleken dat 4,3 miljoen Amerikaanse jongeren wel eens de zware pijnstiller Vicodin hebben geslikt om high te worden. Een op de tien tieners zou zelfs medicijnen hebben uitgeprobeerd als het concentratieverhogende Ritalin, dat kinderen met ADHD gewoonlijk krijgen voorgeschreven. Opvallend genoeg zag minder dan de helft van de tieners, zo’n 48 procent, gevaar in het experimenteren met medicijnen. Het onderzoek wees ook uit dat de tieners de middelen voornamelijk gewoon uit de medicijnkasten van hun ouders halen.

Het gebruik van ’gewone’ verboden drugs door jongeren in de VS loopt terug, aldus het onderzoek. Zo’n 37 procent van de huidige tieners heeft wel eens marihuana gerookt, tegen 42 procent zes jaar geleden. In dezelfde periode liep het gebruik van ecstasy met 3 procent terug naar 9 procent.