In de wereld waarin ik als krijgsmachtspredikant werkzaam ben, lijkt de geloofwaardigheid van de engelenzang verloren. Alleen al op Woensdrecht hopen we volgend jaar 1300 militairen op te leiden; jongens en meiden die in een camouflagepak leren handelen met dodelijke wapens. Moet je, met dit in je achterhoofd, dan wel aankomen met vrede op aarde?

De herders in de velden van Efratha horen van een engel het nieuws van de pasgeboren Zaligmaker. Terwijl de engel nog bij hen staat, breekt ineens de hemel open en horen ze het machtige spreekkoor van de engelen: „Ere zij God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in de mensen een welbehagen.” Vrede op aarde… Wat is het toch een prachtige regel. En is juist dit niet het geluid waar we in een tijd van oorlogsdreiging naar snakken? Vrede op aarde. Is het niet machtig dat wij als christenen juist deze boodschap mogen doorgeven te midden van alle onrust in de wereld?

Vrede kost wat

Een opmerking of vraag die ik hierop als krijgsmachtpredikant kan verwachten is: „Lekker realistisch, dominee, vrede op aarde. Wat moet ik met de boodschap van vrede op aarde in het Midden-Oosten, bij de NAVO-grens of met het oog op hoofdtaak 1 (het beschermen van eigen grondgebied)?”

Het kostte Jezus alles om vrede te brengen in een wereld waarin niemand op Hem zat te wachten

Dan zou mijn antwoord zijn: „Is dat niet waar jij zelf ook voor staat? Defensie staat toch voor het beschermen van wat ons dierbaar is? Bijdragen aan vrede en veiligheid wereldwijd is een van jouw taken als militair. Dus de boodschap van vrede op aarde ligt je meer aan het hart dan je denkt.”

Vrede op aarde betekende voor God het afstaan van Zijn Zoon aan deze wereld. Hem geboren laten worden in een stal in Bethlehem. Het kostte Jezus alles om vrede te brengen in een wereld waarin niemand op Hem zat te wachten.

Daar kunnen militairen wel bij aansluiten. Zij weten als geen ander dat vrede brengen wat kost. Velen van hen zijn daarvoor al maanden van huis geweest. Vrede en veiligheid hebben een prijskaartje! En laten we niet vergeten: het kost ook iets voor het thuisfront. Zij moeten het voor een lange periode zonder hun geliefde doen.

Vrederijk

De vrede die Jezus Christus brengt, is allereerst de vrede met God voor eenieder die in Hem gelooft. Als krijgsmachtspredikant probeer ik ook te laten zien hoe de Bijbel licht werpt op de rauwe werkelijkheid waarbinnen militairen moeten optreden.

Door de Bijbelse boodschap door te vertalen naar de werkvloer van Defensie hoop je dat men daar denkt: die Bijbel is zo gek nog niet. Want juist aan militairen kan het koninkrijk van God een machtig perspectief bieden. Want soms is de vrede die gebracht wordt in onze ogen maar heel klein. En kan men zich weleens afvragen: is het dit allemaal wel waard geweest?

God heeft Zelf beloofd dat Zijn vrede zal komen

Ik denk aan die militair die lange tijd ingezet was in Afghanistan en na de val van Kabul zei: „Je realiseert je dat de politieke doelen verdampt zijn, maar de herinnering aan die glimlach van een kind, of het feit dat je een gezin een dag van angst hebt ontnomen, dat is iets wat de Taliban niet kan afpakken.”

In die glimlach van dat kind of die dag zonder angst in het gezin zie ik iets weerspiegelen van het vrederijk dat Christus brengt. In dat licht zou je zelfs kunnen zeggen dat de vrede die militairen brengen deel is van een groter geheel. Dat grote geheel, dat rijk van vrede op aarde, zal bij Jezus’ komst doorbreken. En de troost dat het kwaad de eindoverwinning niet zal behalen. Op die dag zet God alles recht. En daarom mag ik God zij dank zeggen: „Ere zij God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in de mensen een welbehagen.”

Vast en zeker

Gelukkig hoeven we anderen niet van deze boodschap te overtuigen. Laten we er vooral van gétuigen. En dat in het vertrouwen dat de Heilige Geest hierdoor harten aanraakt en mensen gereedmaakt voor de dag waarop de Zaligmaker terugkomt om Zijn rijk van vrede op te richten.

Die toekomst is zeker, want God Zélf heeft het beloofd: „Maar wij verwachten, naar Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, in dewelke gerechtigheid woont” (2 Petrus 3:9). In deze woorden van God ligt het houvast. En juist het zingen van vrede op aarde in onrustige tijden herinnert ons aan de vredige toekomst die God beloofd heeft aan allen die Hem liefhebben. Is dat ook jouw toekomst?

Is het zingen van vrede op aarde wel geloofwaardig met alle onrust in de wereld? Ik zou zeggen dat we juist in deze onrustige wereld moeten zingen: ”Vrede op aarde.” Om daarmee te getuigen van het Koninkrijk van God, dwars tegen alle onrust in.