De doden zijn een Franse vrouw en een man van Amerikaanse afkomst. De gewonden zijn negen Egyptenaren, vier Amerikanen, drie Fransen en een Turk. Vier van hen verkeren in levensgevaar. Ook zijn er lichaamsdelen gevonden waarvan niet duidelijk is van wie ze zijn.

Volgens een politiefunctionaris heeft een vrouwelijke voetganger de bom in de menigte gegooid. Eerder had de politie gemeld dat een motorrijder de dader was. Er stond wel een motor op de plek van de explosie, maar die had niets met de aanslag te maken, aldus de zegsman.

Het is de eerste keer in ruim zeven jaar dat in Caïro een aanslag is gepleegd op toeristen. In de jaren ’90 probeerden islamitische extremisten de regering van president Hosni Mubarak in moeilijkheden te brengen door het toerisme plat te leggen door middel van aanslagen. De grootste aanslag werd in november 1997 gepleegd bij Luxor in Zuid-Egypte, waar moslimextremisten 58 bezoekers van de tempel van Hatsjepsoet doodschoten. Twee maanden daarvoor was voor het Egyptische Museum in Caïro een bus met buitenlandse toeristen onder vuur genomen. Daarbij vielen tien doden.

In oktober vorig jaar kwamen bij bomaanslagen op een hotel en een bungalowpark in de Sina 34 mensen om het leven. Die aanslagen zijn in verband gebracht met het Israëlisch-Palestijnse conflict.