Eerder had een vooraanstaande Amerikaanse functionaris al laten weten dat Khalilzad in Irak aan de slag gaat. Khalilzad volgt in Bagdad John Negroponte op, die tot chef van alle Amerikaanse inlichtingendiensten is benoemd. De Amerikaanse Senaat moet nog instemmen met de benoeming van Khalilzad.

De in Afghanistan geboren Khalilzad hielp de Afghanen bij het voorbereiden van hun presidentsverkiezingen van vorig najaar. Hij zei dinsdag dat als hij eenmaal tot ambassadeur van Irak is benoemd, hij met alle Irakezen wil samenwerken.

Khalilzad wees erop dat de Irakezen zwaar hebben geleden sinds de Amerikaans–Britse invasie in het land in 2003. Hij hoopt dat hij door de samenwerking met de Irakezen kan bereiken dat het „land op eigen benen kan staan" bij onder meer het handhaven van de veiligheid, grenscontroles en het verbeteren van het onderwijs en de gezondheidszorg.