Voor de ingang van de school hielden veel leerlingen in een zee van bloemen en brandende kaarsen elkaar huilend vast. Politicus Stoiber (CSU) en CDU-voorzitter Merkel legden bloemen bij het gebouw. Duizenden scholieren trokken in verschillende rouwstoeten met bloemen door de stad. Ook in de plaatselijke kerken kwamen mensen samen om in stilte bij elkaar te zijn en kaarsen aan te steken.

Bij de politie blijven de telefoontjes van ongeruste ouders binnenkomen die willen weten hoe ze hun kinderen het best kunnen opvangen en begeleiden. Zo’n honderd experts, onder wie vijftig psychologen, zijn naar Erfurt gekomen om de 750 leerlingen en overgebleven leraren bij te staan. Bij de school en het stadhuis zijn tenten gezet, waar mensen die daar behoefte aan hebben kunnen praten met deskundigen.

De lessen beginnen volgende week weer. Gezocht wordt naar een geschikt gebouw, omdat het oude zes verdiepingen tellende schoolgebouw in Jugendstil-stijl, moet worden schoongemaakt en gerenoveerd.

Bondskanselier Gerhard Schröder riep in Berlijn de politieke partijen op tot kalmte. „Hectische reacties en voorstellen helpen ons niet verder. We moeten ons verenigen.” Schröder sprak van „ingrijpende wijzigingen” in de wapenwet. Binnen de regering en de deelstaten wordt gedacht over het optrekken van de minimumleeftijd voor wapenbezit van 18 naar 21 jaar. Ook komt het geweld in de media en videospelletjes aan de orde.

Inmiddels is op alle slachtoffers lijkschouwing verricht. De resultaten daarvan worden pas later bekendgemaakt. Wel zullen de lichamen worden vrijgegeven zodat familieleden de begrafenis kunnen voorbereiden.

De jongen die vrijdag op het gymnasium het bloedbad aanrichtte, heeft van tevoren meerdere mensen gewaarschuwd. Volgens de politie raadde de 19-jarige Robert Steinhäuser verscheidene mensen de dag ervoor aan vrijdag niet naar school te gaan, zo is gebleken uit getuigenverhoren.

Het lijkt erop dat de jongen zijn daad gedegen heeft voorbereid. Uit het onderzoek is inmiddels gebleken dat de jonge dader zich intensief bezighield met wapens. Bij hem thuis vond de politie computer- en videospelletjes met gewelddadige thema’s. Al dit materiaal was in de winkel vrij verkrijgbaar, aldus politiechef Rainer Grube.

Eerder was bekendgemaakt dat de jongen een wapenvergunning had en lid was van een schietvereniging. De politie is verder te weten gekomen dat Steinhäuser een teruggetrokken bestaan leidde. Hij had een kleine kennissenkring. De dader was een ex-leerling die kortgeleden van school was gestuurd.