De paus zou wel bij kennis zijn, en vanochtend om zes uur op zijn kamer de mis hebben gevierd. Gisteravond werd aan de kerkvorst de ziekenzalving (het laatste oliesel; de term ziekenzalving of sacrament der zieken werd geïntroduceerd na het Tweede Vaticaans Concilie van 1965) toegediend.

Italiaanse media berichtten halverwege de ochtend dat de kerkleider in coma zou liggen. Het nieuws werd echter direct tegengesproken door het Vaticaan. Een functionaris noemde het bericht „absolute onzin.”

Hoewel het Vaticaan de verslechtering van de gezondheid van de paus gisteravond om kwart voor elf naar buiten bracht, was die al zes uur eerder geconstateerd. Volgens Navarro Valls wilde Johannes Paulus II niet opnieuw in het ziekenhuis worden opgenomen. Een antibioticakuur die hem gisteren werd toegediend, leek aanvankelijk aan te slaan.

De verslechtering in de situatie van de 84 jarige kerkvorst begon gisteren toen hij als gevolg van een urinewegontsteking hoge koorts kreeg. Volgens Italiaanse media steeg zijn temperatuur tot 40 graden. De infectie van de urinewegen is mogelijk het gevolg van het feit dat de paus gebonden is aan rolstoel en bed. Paus Paulus VI stief in 1978 als gevolg van een infectie aan de urinewegen.

De hele nacht hebben kerkleden gewaakt aan de rand van het door de politie afgesloten Sint Pietersplein. „We bidden continu de rozenkrans”, verklaart een jongeman die met tien vrienden naar het plein was gekomen. Hun blik is gericht op de bovenste etage van het apostolisch paleis, waar de paus zijn residentie heeft. „Hij is onze paus, we hebben nooit een andere gekend.” Een Romeins stel houdt elkaar krampachtig vast. „We houden zo van de paus”, zegt de man.