„Aan het eind van 2004 waren er officieel een half miljoen drugsgebruikers geregistreerd. Maar het werkelijke aantal ligt volgens de experts tussen 3,5 en 4 miljoen”, zegt Valentin Bobyrev, vice-voorzitter van de commissie veiligheid van de Doema. „Zo’n 70.000 Russen sterven elk jaar aan een overdosis. Ongeveer 70 procent van de drugsverslaafden is jonger dan 30.

Het drugsprobleem werkt de misdaad in de hand. Vorige week meldde de Russische minister van Binnenlandse Zaken een stijging van het aantal drugsgerelateerde misdrijven: van 220.000 in 2003 tot 248.000 in 2004.

Veel van de nieuwe verslaafden bestellen hun drugs via websites, weet luitenant-generaal Alexander Mikhailov van de Federale Dienst voor Drugscontrole (FDD). Er zijn ook websites met handleidingen om thuis drugs aan te maken. „We gaan de dealers aanpakken en de websites platleggen”, maakt Mikhailov zich sterk.

De FDD kondigt ook strenge maatregelen aan tegen agenten en andere ambtenaren die betrokken zijn bij de drugshandel. „We hebben vorig jaar al veel agenten gearresteerd die bij deze misdadige handel betrokken waren. Elke politiedienst in dit land heeft wel enkele van haar mensen betrapt.” In totaal ging het om honderd arrestaties, bevestigt de FDD.

De regering van president Vladimir Poetin heeft dit jaar 6,6 miljoen euro vrijgemaakt voor drugsbestrijding. Ter vergelijking: voor hun ”war on drugs” hebben de VS een budget van 9,2 miljard euro.

Rusland zoekt internationaal steun om de toevloed van drugs vanuit buurland Afghanistan te stoppen. „Ondanks alle internationale inspanningen krijgt Afghanistan steeds meer de allures van een drugsstaat”, zei Anatoly Safonov, Poetins rechterhand voor de bestrijding van de internationale misdaad, tegenover Interfax.

De teelt van papaver (de plant die de grondstof levert voor opium en heroïne), zeggen de VN, is vorig jaar fors gestegen in Afghanistan. De productie van ruwe opium steeg vorig jaar met 17 procent tot 4200 ton. „We moeten alle zeilen bijzetten met onze Tadzjiekse partners om ervoor te zorgen dat de grens niet zo lek wordt als een zeef en een toegangspoort wordt voor drugdealers.”