Partijleden spraken zich in een stemming uit tegen de wissel, waardoor Kim automatisch weer als kandidaat werd aangewezen. De conservatieve partij registreerde de oud-minister van Arbeid zondag officieel als kandidaat, net op tijd voor de deadline van de kiescommissie.

Han wilde aanvankelijk als onafhankelijke kandidaat meedoen aan de verkiezingen, maar heeft zich nu teruggetrokken. Hij deed het volgens Zuid-Koreaanse media beter in de peilingen dan Kim, die zaterdag met juridische stappen tegen zijn partij dreigde. Oppositiefiguur Lee Jae-myung gaat in de peilingen ruim aan kop.

De regeringspartij zocht een nieuwe kandidaat omdat president Yoon Suk-yeol in december de militaire toestand uitriep en daarna werd afgezet.