De Indonesische strijdkrachten hebben eerder al militairen en helikopters naar het rampgebied gestuurd. De infrastructuur op Nias is voor een groot deel verwoest. De verkeerstoren van de luchthaven is ingestort en wegen en bruggen zijn onbruikbaar geworden. Hulpverleners kunnen daarom nog niet of nauwelijks aan de slag op Nias.

De schade in de grootste stad op het eiland, Gunungsitoli, is enorm. Volgens een lokale functionaris is 80 procent van de gebouwen verwoest. „Gunungsitoli is een dode stad", zo zei hij. Volgens het persbureau Antara zijn er maandagavond ook honderden door de tsunami van 26 december deels verwoeste gebouwen alsnog ingestort in het district Singkil op Atjeh. Of hier slachtoffers zijn gevallen is niet duidelijk.

Zowel op Nias als het andere getroffen eiland Simeuluë is de stroomvoorziening deels uitgevallen. Ook de communicatielijnen zijn niet of nauwelijk bruikbaar. Bijna 2000 mensen op Nias stonden al te boek als ontheemd door de zeebeving en tsunami van eind december.