Naar schatting 3 miljoen Irakezen defileerden zondag door de straten van Bagdad. Ze wensten de leider geluk en verwensten de zionisten en de VS. De autoriteiten stelden meteen vast dat de optocht een officieus referendum was ter ondersteuning van het bewind. Bagdad was opgeluisterd met nog meer afbeeldingen van de leider en overal waren feesten georganiseerd met schoolkinderen die de jarige zingend feliciteerden.

De jarige vertoonde zich echter niet. Hij leeft vrijwel ondergedoken met een kleine groep getrouwen uit zijn geboortestreek van Tikrit, waar de feestelijkheden officieel begonnen. De getrouwen vrezen net als de leider zelf dat ze een eventuele machtswisseling niet kunnen overleven. Saddam Hussein heeft zich zelfs al jaren niet meer op zijn verjaardag vertoond. Negen jaar geleden reed hij nog met zwart geverfd haar en in een wit pak met een door zes paarden getrokken gouden rijtuig door Bagdad. Deze uitbundigheid wordt dit jaar niet van hem verwacht.

Hij was evenmin present op de feestelijke première van het theaterstuk ”Zabiba en de koning” eind afgelopen week. Dat is een bewerking van de gelijknamige debuutroman van Saddam Hussein van een jaar terug. Die gaat in overdrachtelijke zin over Saddam Husseins visie op de westerse aanvallen op zijn land. Er wordt binnenkort een televisieserie van gemaakt.

Ondertussen publiceerde Hussein de roman ”Het onneembare fort”. De boodschap van dit literaire werk is dat het zinloos is een land als Irak aan te vallen. Ergens in het land werkt hij naar verluidt aan nog twee andere romans. Geheim agenten in heel de wereld pluizen Saddams werken uit om te pogen meer over de heerser te weten te komen.