Dat heeft de Amerikaanse ambassadeur voor Israël, Dan Kurtzer, vrijdag gezegd tegen Radio IsraeI. Kurtzer zei dat hij slechts langetermijnbeleid van president George Bush herhaalde, maar hij deed zijn uitspraken op een gevoelig moment. Israël kondigde deze week aan zijn grootste nederzetting op de Westelijke Jordaanoever, Maaleh Adumim, te gaan uitbreiden. Die mededeling heeft de woede opgewekt van de Palestijnen, die de hele Westelijke Jordaanoever claimen voor hun toekomstige staat. De Palestijnen verzochten de Amerikanen donderdag om hulp bij het blokkeren van de uitbreiding.

In een interview met de krant de Los Angeles Times haalde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, fel uit naar Israël. Ze noemde Israëls plannen om Maaleh Adumim uit te breiden in tegenspraak met Amerikaans beleid. De bouw van 3500 extra huizen is volgens haar „niet echt een bevredigende oplossing.” Volgens het Israëlisch ministerie van Defensie begint de uitbreiding pas over een aantal jaren.

Ook de Europese Unie veroordeelde de voorgenomen uitbreiding. Volgens EU-buitenlandcoördinator Javier Solana verwacht de EU dat Israël zich houdt aan de routekaart voor de vrede, die bepaalt dat Israël zijn nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever niet verder uitbreidt.

Ambassadeur Kurtzer deed zijn uitspraken nadat hij volgens hem verkeerd was geciteerd in de krant Yediot Ahronot. Die deed het voorkomen alsof hij had gezegd dat Israël en de Verenigde Staten van mening verschillen over de toekomst van de nederzettingen. Kurtzer verduidelijkte dat Bush Israëls beleid om de grote Israëlische bevolkingscentra te behouden, steunt.

Israël is van plan zich deze zomer terug te trekken uit de Gazastrook en vier kleine nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Hoewel de Israëlische premier Ariel Sharon een omvangrijkere terugtrekking van de Westelijke Jordaanoever niet uitsluit, heeft hij gezegd dat hij de grote nederzettingen, waar de meerderheid van de 200.000 kolonisten woont, wil behouden.

De uitbreiding van Maaleh Adumim is extra controversieel omdat deze de nederzetting verbindt met Oost-Jeruzalem en daardoor Arabische wijken afsluit van de rest van de Westelijke Jordaanoever.