Nikolic vliegt donderdag naar Den Haag, aldus de in Belgrado uitgegeven mededeling. De tenlastelegging tegen Nikolic was in 2002 in Den Haag gepubliceerd. Volgens de aanklacht was Nikolic in 1995 chef veiligheid van de Bosnisch–Servische Zvornik–brigade, die een sleutelrol speelde bij de massamoord op duizenden moslims uit Srebrenica.

Nederlandse VN-soldaten onder leiding van overste Karremans konden de genocide toen niet voorkomen. Nikolic wordt medeverantwoordelijk gehouden voor onder meer het doden van moslims vrijwel onder de ogen van de Nederlanders, bij hun basis in Potocari.

De 47-jarige Nikolic is aangeklaagd wegens genocide (volkenmoord), uitroeiing, etnische vervolging en moord. Zijn vrijwillige overgave is bekendgemaakt op de dag dat president Theodor Meron van het tribunaal in Belgrado is voor gesprekken met Vojislav Kostunica. De Servische premier is gekant tegen uitleveringen aan het tribunaal, maar moedigt verdachten aan zich vrijwillig over te geven.

Nikolic is de negende etnisch–Servische verdachte die zich sinds november vrijwillig heeft overgegeven aan het tribunaal. Belgrado hoopt op een positief advies van het tribunaal inzake verdere toenadering tot de EU. De unie is momenteel bezig met een ’haalbaarheidsstudie’ terzake.

Gebrekkige samenwerking met het VN-tribunaal zorgt er waarschijnlijk voor dat buurland Kroatië kan fluiten naar het begin van toetredingsonderhandelingen met de EU die donderdag hadden moeten beginnen.